Steve Wozniak, het computergenie
Om te praten over hoe Apple is opgericht, moet je zeker beginnen met de kindertijd van een van de oprichters: Steve Wozniak. De tovenaar van Woz, zoals hij graag genoemd werd, werd geboren in 1950 met een talent voor computers. Al op jonge leeftijd creëerde hij een machine die optellen en aftrekken mogelijk maakte. Dit lijkt vandaag misschien relatief eenvoudig, maar in 1950 werd er nog steeds gekeken naar computergebruik en het maken van intelligente machines. Zijn studie vond plaats in Barkeley, waar hij computertechnologie studeerde.
Wozniak was toegewijd aan het ontwerpen van verschillende schakelingen op papier en deze vervolgens in de praktijk te brengen. Dit was ongetwijfeld de grote trigger om zijn kennis naar andere geesten, zoals zijn buurman, te brengen Bill Fernandez . Zowel Wozniak als Bill probeerden een eerste pc tussen de twee te creëren, wat uiteindelijk een echte ramp werd. Dit ongemak veroorzaakte Steve Jobs en Wozniak te ontmoeten in 1971 om samen te gaan werken aan een nieuwe personal computer. Steve Jobs was geen elektronische geleerde, Wozniak zelf was degene die hem alles leerde wat hij wist door daadwerkelijk te gaan werken aan wat de Apple Lisa I zou worden.
Het is belangrijk op te merken dat Steve Jobs toen nog maar 15 jaar oud was, maar hij toonde al leiderschap en ambitie, die werden gecombineerd met Wozniaks geweldige idee: het maken van een personal computer. Het eerste werk dat ze samen deden, waren blauwe dozen waarmee gratis interlokale telefoongesprekken konden worden gevoerd. Dit product werd verkocht voor $ 150 per stuk, en de opbrengst werd verdeeld tussen Wozniak en Jobs. Hoewel dit misschien wat onbeduidend lijkt, was dit ongetwijfeld het begin van Apple door de projecten te laten zien die de twee oprichters van het bedrijf konden uitvoeren.
De eerste inspiratie voor Jobs en Wozniak
Het feit van het maken van een persoonlijke en functionele computer is iets dat in eerste instantie de twee genieën overtrof. Het falen van het eerste door Wozniak ontworpen prototype vormde geen goed precedent, maar de technologie ging snel vooruit. Het bijwonen van Homebrew Computer Club-bijeenkomsten en de lancering van de nieuwe Atair 8800 en IMSAI-microcomputers inspireerden Wozniak om zijn eigen computer te maken. Het probleem dat zich voordeed, was de hoge prijs van de componenten om het product te ontwerpen. Daarom beperkte hij zich enkele maanden tot het maken van ontwerpen op papier tot a CPU zou kunnen worden toegestaan om het tot werkelijkheid te brengen. Het was MOS-technologie die het 6502 processor in 1976 voor een prijs van $ 20. Hoewel hij in zijn ontwerpen gefocust was op de 6800-processor, was hij in staat om de nodige wijzigingen aan te brengen om zich aan te passen aan de nieuwe chip.
Het was op 1 maart 1976 toen Steve Wozniak het ontwerp van de computer voltooide. Om feedback te krijgen van de rest van zijn collega's, besloot hij het naar de Homebrew Computer Club te sturen, een groep elektronicaliefhebbers die elkaar ontmoetten in Menlo Park. Dit team was essentieel om belangrijke vorderingen te kunnen maken in de computerwereld door open te staan voor het delen van ideeën met alle leden.
De ambitie van Steve Jobs, het aanvankelijke succes ontketenen
Waar Wozniak in zijn plannen een perfecte machine zag om in een personal computer te veranderen, zag Jobs een ongelooflijk zakelijk idee. Dit was het moment waarop de capaciteiten van beide oprichters werden gecombineerd om vanuit het niets een bedrijf te creëren met een project dat op papier stond. Aanvankelijk deed Wozniaks goede wil hem eraan denken zijn project gratis te laten zien aan alle grote bedrijven van die tijd. Dit is iets dat Jobs duidelijk niet wilde, omdat het in het begin de mogelijkheid bood om alleen volledig naakte moederborden te verkopen. Tegelijkertijd reisde Steve Wozniak naar Hewlett Packard (HP) om zijn plannen te laten zien. Het resultaat dat hij behaalde was vijf negatief, omdat hij de betekenis van deze personal computer niet kon vinden.
Tot slot, dankzij het aandringen van Steve Jobs, stemde Wozniak ermee in om samen zaken te doen om een nieuw bedrijf op te richten.
Het probleem van seed-financiering
Het begin van Apple was vrij bescheiden, aangezien geen van de oprichters het geld had om aan hun reis te beginnen. Daarom moesten ze beginnen met het verkopen van alle kostbaarheden die ze hadden om genoeg geld te krijgen. Dit werd gebruikt om de printplaten te maken die in het begin door Steve Jobs waren voorgesteld.
De oorspronkelijke financiering was minder dan $ 1,000. Deze kwamen nadat Jobs 'Volkswagen Type 2 busje verkocht was voor ongeveer $ 300 en Wozniak's HP-65 programmeerbare rekenmachine voor $ 500. Met deze initiële investering was het mogelijk om de productie en verkoop van de eerste printplaten te starten die de nodige financiering mogelijk zouden maken. te verkrijgen om de Apple I, de eerste personal computer van het bedrijf, te produceren en te ontwerpen.
De garage van Steve Jobs: de oorsprong van alles?
Er is altijd gedacht dat Apple werd opgericht in de garage van Steve Jobs in het huis aan de Crist Drive 2066 in Los Altos (Californië). Hoewel dit een simpele mythe is, aangezien Wozniak zelf in verschillende interviews verklaarde dat noch ontwerpen, noch tests noch prototypes in de garage werden gemaakt. Blijkbaar diende het alleen als een thuis voor de oprichters van het bedrijf, zonder er veel geld voor te hebben. Hoewel uit de biografie van Steve Jobs blijkt dat veel van de interviews met bedrijven op dit adres werden gehouden om hun ideeën te verkopen, en die van kracht werden.
Recreatie van de garage van Steve Jobs (niet levensecht) uit de film Jobs
In dit huis werd op 1 april 1976 ook officieel de oprichtingsovereenkomst van Apple ondertekend. Deze werd ondertekend door drie mensen: Steve Wozniak, Steve Jobs en ook de 'onbekende' Ronald Wayne. Op deze datum begon het bedrijf te functioneren als een commercieel bedrijf. Belangrijk is dat Ronald Wayne het bedrijf verliet 12 dagen nadat het was opgericht in ruil voor $ 800. Deze beslissing was ingegeven door de slechte ervaringen die hij in het verleden als ondernemer had opgedaan.
Herkomst van 'Apple Computer'
In de overeenkomst die alle partijen ondertekenden, heette het bedrijf Apple Computer. Volgens Steve Wozniak was het Jobs zelf die deze naam bedacht nadat hij was teruggekeerd van Robert Friedlands All-One-boerderij in Oregon. Terwijl hij over deze boerderij nadacht, deed hij een van zijn typische plantenetende diëten en de gedachte aan die naam kwam bij me op dat het leuk, vrolijk en niet intimiderend was. Andere belangrijke factoren die de keuze voor deze nieuwe bevorderden, waren de concurrentie met Atari. Door in de telefoongids voor 'Apple Computer' te kiezen, zouden ze als eerste naar voren komen bij afspraken met andere bedrijven. Het is interessant om te zien hoe de ambitie en het verlangen om te slagen die Steve Jobs op dat moment had, zo in de naam aanwezig is.
Apple opstartproblemen
Zoals we al eerder zeiden, ontving Wozniak talloze negatieven toen hij met zijn project naar verschillende toonaangevende technologiebedrijven ging, zoals HP. Het belangrijkste probleem dat zich voordeed, was de prijs van de componenten op dat moment, waardoor het erg moeilijk was om te produceren en op de markt te brengen vanwege het hoge bestaande risico. Wanneer u met een nieuw product begint, is niet precies bekend of het gebruikers zal aanspreken. Bedrijven kunnen zich bij het doen van een investering niet zo'n hoog risiconiveau veroorloven, want als het misgaat, gaat er geld verloren.
Het tweede probleem dat zich voordoet is dat destijds niet werd bedacht dat er een computer in huis was. Het werd normaal gesproken voor zakelijk gebruik gebruikt in plaats van voor huishoudelijk gebruik, maar Wozniak voerde aan dat een personal computer thuis kon worden geïmplementeerd. Uiteindelijk is gezien dat het niet hebben van een computer in huis iets is dat niet is bedacht, maar op dat moment werden de toepassingen niet gevonden. Daarom werden bij HP tot 5 weigeringen ontvangen en dat dwong Steve Jobs om elders financiering te zoeken. Als ze deze financiering niet kregen, moesten ze blote platen blijven verkopen, wat niet het doel was dat ze hadden gesteld.
Apple's eerste grote deal
Nadat Steve Wozniak had geperfectioneerd wat de eerste personal computer van het bedrijf zou worden, de Apple I, reisden ze opnieuw naar de Homebrew Computer Club. Hier trokken ze de aandacht van Paul Terrell, hoofd van de computerwinkel Byte Shop. Hij was zo onder de indruk dat hij zijn kaarten aan beide oprichters aanbood en zei dat ze contact zouden opnemen. Maar Jobs was niet iemand die op deals wachtte, en de volgende dag ging hij naar de Byte Shop in Mountain View om Terrell de printplaten te verkopen die ze aan het maken waren. Maar hij maakte het hem niet gemakkelijk omdat hij vroeg dat de computers volledig in elkaar werden gezet en dat er in totaal 50 eenheden zouden zijn. In ruil daarvoor zou hij haar elk $ 500 betalen. Het probleem dat zich in dit geval voordoet, is dat ze niet het geld hadden om te betalen voor de componenten van de Apple I.
Om de financiering te krijgen ging Steve Jobs naar een kredietmanager. Toen ze het project zagen en de grote cijfers die hij claimde, zouden ze hem de lening niet toekennen, maar dankzij de aankooporder en de belofte om het binnen 30 dagen terug te geven. Hoewel het enigszins riskant was, overtuigde hij uiteindelijk de geldschieter en verstrekte hem de lening waar hij om vroeg. Het probleem is dat het bouwen van zoveel teams is dat er weinig mensen waren en veel werk voor de boeg. Ze werkten dag en nacht om de levering te kunnen uitvoeren en uiteindelijk waren ze klaar met de fabricage van de geassembleerde circuitfabrieken. Terrell was verrast omdat hij niet verwachtte dat de deadline zou worden gehaald, maar kreeg een onaangename verrassing. Verwacht werd dat de platen vergezeld zouden gaan van een scherm, toetsenbord en behuizing, maar ze waren kaal. Evenzo werd de overeenkomst nagekomen en deed Terrell de beloofde betaling.
Apple I lancering en succes
In juli 1976 werd de Apple I officieel gelanceerd met een prijs van $ 666.66. De waarheid is dat dit cijfer nogal vreemd is, maar volgens Wozniak hebben ze het gekozen omdat hij dol is op het herhalen van getallen. De verkoop bereikte 200 eenheden dankzij kenmerken die hem onderscheidden van andere computers. Een televisie zou bijvoorbeeld kunnen worden aangesloten als een weergavemedium dat 60 tekens per seconde weergeeft. Wozniak ontwierp een cassettespeler als accessoire om informatie te kunnen uploaden en downloaden met een snelheid van 1200 bits per seconde. Deze computer werd beschouwd als een kunstwerk in de informatica, omdat hij nauwelijks onderdelen gebruikte, hoewel de functies die hij kon uitvoeren heel eenvoudig waren als je naar de huidige context kijkt. Zonder twijfel heeft Steve Wozniak zichzelf bewezen als een van de beste ingenieurs dankzij zijn creativiteit en vindingrijkheid bij het ontwikkelen van nieuwe apparatuur. Vanaf hier richtte Wozniak zich uitsluitend op de creatie van de Apple II, terwijl Steve Jobs financiering zocht en het zichtbare gezicht van het bedrijf was.
Dat is de reden waarom we ons tot op de dag van vandaag herinneren en in gedachten hebben dat de persoon van Jobs aan het hoofd van Apple veel dieper geworteld is. Uiteindelijk was hij een echte visionair die wist hoe hij de massa moest bewegen en iedereen die nodig was, zoals een geldschieter, kon overtuigen om hem financiering voor zijn project aan te bieden, zoals we eerder hebben opgemerkt.
Apple's echte start
Het bedrijf dat begon, kon duidelijk geen genoegen nemen met leningen en specifieke opdrachten. Jobs streefde naar de hoge grond en ging op zoek naar grote investeringen. Er waren veel investeerders die met Jobs spraken zoals Don Valentine, maar de meesten sloten de deur voor hen omdat ze niet genoeg zekerheid achter het bedrijf zagen. Het was uiteindelijk de miljonair Mike Markkula die een groot potentieel zag in Apple Computer en daarom werd hij de eerste investeerder van het bedrijf. Hij bood de twee Steve aanvankelijk een krediet van $ 250,000 aan. In ruil daarvoor ontving deze investeerder 33% van het bedrijf om mee te kunnen beslissen
Ten slotte kocht het bedrijf dat met deze investeerder werd opgericht Apple Computer, dat slechts 9 maanden oud was. In februari 1977 werd de eerste president en CEO van Apple, Michael Scott, aangesteld omdat noch Steve Jobs noch Wozniak de nodige ervaring hadden om het bedrijf te leiden. Uiteindelijk namen beide oprichters hun project zeer serieus, en Wozniak nam ontslag bij HP om fulltime bij Apple te gaan werken. Van hieruit bleven ze nieuwe computers ontwerpen die in de loop der jaren op de markt kwamen, Apple bleef zichzelf consolideren als een toonaangevend bedrijf op het gebied van technologie en innovatie.
Doel bereikt: de erfenis van de oprichters is vervuld
Meer dan 40 jaar na de oprichting van Apple blijft het bedrijf groeien als nooit tevoren. De goede basis die zowel Steve Jobs als Wozniak hebben gelegd, hebben ervoor gezorgd dat het bedrijf op dit moment meer dan een biljoen dollar waard is. Van de eerste 200 personal computers die werden verkocht, tellen ze nu in de miljoenen. Dit is ongetwijfeld een aanwijzing dat het werk dat enkele jaren geleden begon, ondanks de stenen in de weg, tot succes heeft geleid. Het is altijd interessant om te weten hoe een miljardenbedrijf helemaal opnieuw is begonnen met twee tieners die tekeningen op papier maakten. En er liggen nog vele jaren voor dit bedrijf dat trouw voldoet aan de bij het begin gestelde doelen.
